Bowers&Wilkins
Bowers & Wilkins, sau B&W, este o companie britanica ce produce echipamente audio, recunoscuta si in Romania pentru incintele acustice.
Compania B&W a fost fondata in anul 1966 de catre John Bowers in Worthing, West Sussex, Anglia. Astazi sediul B&W se afla in continuare in Worthing, insa compania face parte si din B&W Group Ltd., care include producatorii de echipamente audio Rotel si Classé.
In trecut, Bowers & Wilkins a oferit publicului o serie de produse electronice, cum ar fi amplificatoare, sub brandul “Aura”, dar aceasta a fost intrerupta in 1997. Alte sub-branduri au fost: “John Bowers” pentru boxele si preamplificatorul Active One, si “Rock Solid” pentru o gama de boxe. Brandul Bowers&Wilkins “Blue Room” pentru boxele “Pod” a disparut iar in prezent acestea sunt produse si vandute de Scandyna. In perioada 1988 – 1996 compania Bowers & Wilkins a administrat o casa de discuri proprie.
Tehnologie, Cercetare si Dezvoltare
Activitatile de baza in cadrul Bowers & Wilkins au fost cele de cercetare si dezvoltare, incurajate si aplicate de insusi fondatorul companiei, John Bowers. Inca de la inceput, castigurile au fost investite in dezvoltarea de noi produse.In anul 1982 compania a deschis un centru de cercetare dedicat in mod special acestui departament, intitulat “SRE” (ICS) sau “Steyning Research Establishment” (Institutul de Cercetare Steyning), situat in Steyning la aproximativ 16 km departare de localitatea Worthing. Cladirile au fost echipate in mod corespunzator lucrului cu echipamente audio, intrucat aceasta a fost folosita anterior de catre SME, designer-ul britanic, care a simtit declinul vanzarilor echipamentelor audio pickup ca urmare a introducerii pe piata a noului CD digital. SRE a gazduit un magazin prototip si camere de audiere, spatiul oferit variind de la camere tipice de dimensiuni reduse, la incaperi izolate fonic. De asemenea, din gama de aparatura avansata pentru cercetare faceau parte si un interferometru (instrument ce foloseste interferenta de unda pentru a face masuratori precise ale lungimii de deplasare, in functie de lungimea de unda) si un calculator PDP – 11/35.
Personalul cladirii de cercetare era compus din aproximativ 20 de persoane. Printre inginerii care au lucrat in cadrul acestui departament de-a lungul timpului, s-au numarat si: Ray Greenwood, Dr. Steve Roe, John Dibb, Dr. Glyn Adams, Dr. Peter Fryer si Laurence Dickie.
Incepand cu anul 1975, designul de incinte pentru boxele Bowers & Wilkins a fost creat de catre designerul de produs Kenneth Grange. La sfarsitul anilor ’90, Morten Villiers Warren a devenit manager de design, o data cu aparitia noii serii de boxe 800.
Inovatii semnificative din cadrul companiei B&W:
- Utilizarea specifica a fibrei Kevlar, impregnata cu o resina de rigidizare, rezultatul fiind diafragma distinctiva Bowers&Wilkins care a luat nastere in anul 1974. Acest material ofera rigiditate controlata si amortizare interna, dar si distorsiuni reduse la minimum, date stabilite de Dr. Peter Fryer, prin utilizarea tehnologiei interferometriei cu laser pe conul boxelor.
- Transmisia faza liniara s-a regasit in modelul DM6 din 1976. In DM6, boxele sunt montate in planuri verticale diferite.
- In 1977 DM7 introduce un tweeter separat de incinta principala a boxei. Acest sistem a fost caracteristic mai multor modele de boxe Bowers&Wilkins.
- Inginerul Bowers&Wiling Laurence Dickie a inventat sistemul de inchidere “Matrix” care reducea colorarea sunetului incintei. Acest sistem este asemanator unui butoi cu vin, incinta fiind prevazuta cu mai multe bretele subtiri de sustinere, distantate. Acest fenomen a fost un raspuns la boxele Celestion SL 6000 construit cu pereti Aerolam. Ideea lui Dickie a fost sa aplice acelasi concept pentru intreaga incinta, nu doar pentru peretii acesteia. Matrix a fost folosit cu mare succes in producerea boxelor Bowers&Wilkins de atunci.
- Boxele “Nautilus” au rezultat din cercetarile incepute de catre John Bowers asupra “dipolilor perfecti”. Inainte de a muri, John a impartasit aceste idei cu tanarul Laurence Dickie de atunci, care la randul sau a descoperit principiul tubului conic exponential. Proiectul Nautilus a fost unul dintre proiectele de cercetare si dezvoltare mai ample. In loc de unitati open-back, se utilizeaza unitati incarcate cu coarne conice inversate, sau tuburi exponential in scadere, pentru a absorbi radiatia din spate. Constructia se bazeaza pe carcase din plastic armat cu fibre. Rezultatul formei distinctive a boxelor a fost un raspuns aproape perfect si un minimum de colorare a incintei.
- “Flowport” este o imbunatatire care reduce frecarea in aerul ce se deplaseaza prin orificiul de bas reflex. Acest lucru este realizat prin acoperirea suprafetei de aerisire cu proeminente, la fel ca o minge de golf.
- Tweeter-ul diamond a fost dezvoltat pentru a crea raportul optim intre masa tweeter-ului si rigiditatea materialelor.
Produse
Sistemele Home Audio:
Bowers&Wilkins ofera o gama completa de boxe si sisteme home audio, inclusiv boxele Nautilus si sistemele home cinema Panorama.
Boxe pentru desktop si iPod:
Sistemul de boxe Bowers&Wilkins Zeppelin iPod incorporeaza functia wireless Apple Airplay, iar gama MM-1 beneficiaza de sistem de conectare atat la PC-uri desktop cat si laptop-uri.
Casti:
Bowers&Wilkins are o serie diversa de casti de inalta calitate.
Car audio:
Din anul 2007 Bowers&Wilkins este in parteneriat cu Jaguar pentru a dezvolta sisteme audio pentru autoturismele din gama lor, inclusiv XJ, XK si XF. In prezent, Bowers&Wilkins colaboreaza cu Maserati si furnizeaza sisteme audio pentru modelul Quattroporte si noul Ghibli. Bowers&Wilkins are de asemenea un parteneriat cu Volvo pentru a dezvolta un sistem audio premium optional pentru noul model din 2016 – Volvo XC90. Un sistem audio Bowers&Wilkins este prezent si in seria G11 BMW 7.
Istoricul Companiei
Primii ani:
Bowers & Wilkins a inceput ca un magazin de echipamente radio si electronice din localitatea Worthing. Acesta a fost inaugurat dupa Al Doilea Razboi Mondial, de catre John Bowers si Roy Wilkins, care s-au intalnit in timp ce serveau in Corpul Regal de semnale in timpul razboiului. Magazinul s-a extins pentru a include vanzarea de televizoare, o afacere de inchirieri si un departament de depanare condus de Peter Hayward. In momentul in care magazinul a inceput furnizarea de echipamente de sonorizare pentru scoli si biserici in Sussex, John Bowers a devenit tot mai implicat in proiectarea si asamblarea de boxe, acest lucru ducand in cele din urma la infiintarea unei mici linii de productie, situata in atelierele din spatele magazinului.
Anii ‘60:
In anul 1966, Bowers a inceput o afacere separata – B&W Loudspeakers Ltd. si nu a mai fost implicat cu magazinul in sine. Prima linie de productie s-a stabilit in atelierele din curtea magazinului. Magazinul mai exista si astazi, iar resturi din linia de productie originala pot fi vazute.
In prezent magazinul este detinut si gestionat de fiul lui Roy, Paul Wilkins, care, impreuna cu Chris Hugill a administrat departamentul de distributie din Marea Britanie al companiei B&W si B&W Loudspeakers UK Ltd. De asemenea, acestia au actionat ca distribuitori ai brandului Aura mentionat mai devreme, dar si al brandului Nakamichi – considerat un producator important de casetofoane compacte si produse electronice.
Primul produs comercial al companiei Bowers & Wilkins a fost modelul P1, creat in anul 1967. Atat incinta cat si filtrul erau B&W, dar difuzoarele proveneau de la EMI si Celestion. Profitul din urma vanzarii modelului P1 i-a permis lui Bowers sa achizitioneze un oscilator radiometru si un dispozitiv de inregistrare a graficelor, pentru a permite calibrarea fiecarei boxe in parte.
In anul 1968, compania Audioscript din Olanda a devenit primul distribuitor desemnat. Tot atunci au fost introduse pe piata modelele DM1 si DM3.
Dennis Ward, fost director tehnic la EMI, a devenit membru al consiliului in 1969.
Anii ‘70:
In anul 1970, boxele P2 erau echipate cu tweetere Ionovac autorizate de Sony, produse in Worthing pentru a fi distribuite in Japonia.
John Bowers decide sa dezvolte o pereche de boxe construita in intregime de compania Bowers&Wilkins. Modelul DM70 din anul 1970 avea proportii considerabile si combina unitatile electrostatice mid si high deasupra unitatii bas. Forma unica a boxelor a fost premiata de British Industrial Design, iar aprecierile din presa au determinat cresterea exportului.
In anul 1972 o noua unitate de productie este inaugurata in Meadow Road, Worthing. Datorita investirii in camere izolate fonic si echipamente Bruel&Kjaer, echipa de cercetare a investigat liniaritatea de faza si constructia conului folosind interferometrie laser.
Tot in anul 1972 a fost introdus pe piata modelul de boxe DM2, un sistem cu trei unitati, care cuprindea o boxa spate de 8” bas / mid-range incarcat cu o linie acustica, un tweeter Celestion HF1300 si un super tweeter. Bowers&Wilkins a primit premiul Queen’s Award for Export in anul 1973 si a construit monitoare pentru BBC.
In 1974, Kenneth Grange a fost numit designer de produs.
In 1976 boxele DM6 au introdus diafragmele Kevlar, filtrul linear de faza si un sistem de inchidere. Centrul de cercetare Steyning este inaugurat si se achizitioneaza un calculator PDP 11/35.
In anul 1977 boxele DM7 prezinta un tweeter separat fata de incinta principala, dar si un radiator pasiv.
Dupa o crestere de zece ori a exportului, un al doilea premiu Queen’s Award for Export este acordat companiei Bowers&Wilkins.
Pentru dezvoltarea boxelor 801 au fost necesari trei ani de zile, acesta fiind introdus pe piata in anul 1979. Atat modelul 801 cat si toata gama 800 seteaza un nou standard, care ulterior este folosita in studiouri de inregistrare la nivel global, cateva dintre acestea fiind: Abbey Road Studios, Skywalker Sound si Sony Music Studios – NYC. Boxele sunt utilizate si de casele de discuri clasice Deutsche Grammophon, EMO, Philips si Decca in studiourile lor pentru a monitoriza inregistrarile.
Cercetarile in cadrul amplificatoarelor si filtrelor active duc la crearea boxei Active One, brand sub numele lui John Bowers in anul 1984.
Gama de boxe Bowers&Wilkins 800 a fost imbunatatita in versiunile matrice cu o constructie a unor incinte foarte rigide, in anul 1987.
John Bowers a murit in decembrie 1987. In acelasi an, John Dibb se alatura companiei, devenind mai tarziu raspunzator pentru numeroase modele de boxe, in special signature models.
In anul 1987 boxele “Concept 90” CM1 au fost primele boxe Bowers&Wilkins care aveau incinte din material plastic.
Anii ’90:
Boxele Silver Signature sunt lansate pentru a comemora aniversarea de 25 de ani a companiei.
Cresterea cererii a dus la deschiderea unui punct de productie suplimentar la Silverdale, Worthing, West Sussex, in anul 1992.
Gama de boxe “Nautilus” ramane in continuare modelul de top al companiei. In anul 1998, tehnologia Nautilus a fost introdusa in cea mai accesibila serie Nautilus 800.
Anii 2000:
In anul 2002 compania Bowers&Wilkins isi muta sediul central si punctul de depozitare si productie din Worthing la o noua locatie in valoare de 7.000.000 £, pe un fost depozit de deseuri in Dale Road, Worthing. Sub administrarea directorului Paul Stanroth personalul era format pe atunci din aproximativ 500 de angajati.
In anul 2003 Bowers&Wilkins a preluat o fabrica proprie de productie pentru incinte Agerbaek din Danemarca. In acelasi an, locatia din Bardford a fost schimbata cu un spatiu nou in Cleckheaton, West Yorkshire.
In anul 2005 Bowers&Wilkins a inlocuit modelul N800 cu noua gama 800D. Schimbarea cea mai mediatizata a fost introducerea de tweetere dom pentru unele modele. In acelasi an, Bowers&Wilkins primeste premiul Queen’s Award for Innovation pentru unitatile incarcate cu tuburi oferite de gama 800.
Modelul 803D primeste premiul EISA - European High End Audio Component of the Year. Subwoofer-ul PV1 primeste premiul European Home Theatre Subwoofer al anului 2005-2006. Seriile XT introduc aluminiul ca material al boxelor.
In anul 2007 este introdus pe piata sistemul de boxe “Zeppelin” pentru iPod.
In anul 2008 sistemul audio pentru Jaguar XF este introdus, o configurare audio auto cu 14 boxe si amplificator de 440W alimentat clasa AB DSP.
Cel mai recent proiect Bowers&Wilkins este “Society of Sound”. In iunie 2007, acesta era o comunitate online axata pe probleme si discutii referitoare la sunetul de inalta fidelitate. Society of Sound beneficiaza de un numar de celebritati care contribuie la continutul website-ului. Printre acestea se numara starul rock Peter Gabriel, compozitorul de film James Howard, muzicianul Dave Stewart, cantareata de jazz Cassandra Wilson si designerul de produs Kenneth Grange.
In luna mai a anului 2008, Bowers&Wilkins inaugureaza Bowers&Wilkins Music Club – in prezent cunoscut sub numele de Society of Sound, reintroducand compania in industria muzicala. Society of Sound este un website de muzica de vanzare cu amanuntul pe baza de abonament. Albumele sunt disponibile acum atat in format Apple Lossless cat si Flac. Site-ul este un parteneriat cu Peter Gabriel Real World Studios, iar artistii care urmeaza sa fie prezentati sunt Little Axe, Cara Dillon, Gwyneth Herbert si Portico Quartet.
2010 si in prezent:
In anul 2010, castile Hi-Fi P5 on-ear si boxele desktop MM-1 au fost lansate.
Pe 5 ianuarie 2011, Bowers&Wilkins anunta lansarea modelului Zeppelin Air, acesta fiind primul model de boxe care beneficiaza de functia Apple AirPlay, transformandu-le astfel in boxe wireless pentru iPod.
Pentru sezonul 2010, compania sponzorizeaza cursele FAZZT #77 ale lui Alex Tagliani in IZOD IndyCar Series, care a devenit intrarea Sam Schmidt Motorsports pentru annul 2011, castigand pozitia intai la Indianapolis 500.
Luna iunie a anului 2011 este momentul in care castile C5 sunt introduse pe piata, iar in mai 2012 Bowers&Wilkins lanseaza propriul model de casti P3 la Abbey Road Studios din Londra.
In martie 2013 a fost lansat sistemul de boxe wireless Z2 ca o continuare pentru Zeppelin.
In septembrie 2013, Bowers&Wilkins au introdus seria de casti over-ear P7.
In anul 2014, compania Bowers&Wilkins intra in parteneriat cu Volvo, introducand sistemele audio in-car pentru autoturismele Volvo XC90.
In septembrie 2014, Bowers&Wilkins a lansat castile on-ear P5 S2 si castile in-ear C5 S2.
In Octombrie 2014, Bowers&Wilkins introduce boxele wireless T7, acest model fiind primule lor boxe portabile cu functie Bluetooth.
In luna iulie a anului 2015 Bowers&Wilkins introduce prima sa pereche de casti portabile Bluetooth, modelul P5 Wireless.
In septembrie 2015, compania lanseaza gama de boxe 800 Series Diamond D3. Aceasta serie abandoneaza traditionalul Kevlar in favoarea unui nou “Continuum Cone” fabricat dintr-un material mixt. Alte tehnologii noi includ o noua unitate bas din Aerofoil cu grosime variabila si noul Turbine Head, construit din aluminiu solid. Tweeterele Diamond sunt pastrate. Gama initiala este compusa din modelele 802 D3, 803 D3, 804 D3, 805 D3, HTM1 D3 si HTM2 D3. Lansarea mult asteptatei boxe Bowers&Wilkins 800 D3 urmeaza sa aiba loc in curand si in Romania.
Lasa un comentariu
Introdu datele pentru a raspunde...Comentariu:
Nota: Codul HTML nu se afiseaza!
Introdu codul din imagine (captcha):